Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетней Елене и ее младшему брату, пятнадцатилетнему Джереми, до сих пор невероятно трудно. Каждый день — это попытка справиться с пустотой и сделать вид, что все как-то налаживается. Раньше Елена была той самой девочкой из школьных историй: умная, привлекательная, окруженная друзьями. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать настоящую грусть.
С началом нового учебного года в их жизни появляется он — Стефан Сальваторе. Новый парень в школе сразу выделяется своей непохожестью на других и притягательной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое взаимное понимание. Но Елена не знает главного. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, пытаясь жить спокойно, не привлекая внимания.
У этого выбора есть своя цена — его брат, Дэймон. Дэймон Сальваторе является полной противоположностью: он наслаждается силой, которую дарует его сущность, и не скрывает своей жажды. Теперь эти двое, связанные кровью, но такие разные, втягивают в свой давний конфликт Елену, ее близких и весь небольшой городок Мистик Фоллз. Борьба началась, и ставки в ней — человеческие жизни и души.
